이석증 증상과 치료법 정리

이석증(양성돌발성체위성현훈)은 귀 속 평형기관의 작은 칼슘 결정체인 ‘이석’이 제자리를 벗어나면서 발생합니다. 대표 증상은 특정 자세 변화에 따라 나타나는 갑작스러운 회전성 어지럼증입니다. 침대에서 일어나거나, 고개를 돌릴 때, 위를 올려다볼 때 천장이 빙글빙글 도는 느낌이 찾아옵니다. 대체로 수십 초 이내로 짧게 지속되지만 구토, 식은땀, 안구진탕이 동반될 수 있습니다.

자가진단에는 딕스-홀파이크 검사가 있습니다. 침대 끝에 앉아 고개를 45도 돌린 뒤 뒤로 눕는 과정에서 어지럼증과 안구진탕이 나타나면 이석증 가능성이 큽니다. 단, 이 검사는 증상을 유발할 수 있으므로 보호자와 함께 안전하게 시행하는 것이 필요합니다.

이석증의 대표적인 치료법은 ‘에플리 운동(Epley maneuver)’입니다. 이는 머리와 몸을 단계적으로 움직여 잘못 들어간 이석을 원래 자리로 되돌리는 방법입니다.

단계	동작	유지 시간
1	침대 끝에 앉아 머리를 증상 쪽으로 45도 돌림	즉시
2	빠르게 뒤로 누워 머리를 침대 밖으로 살짝 내림	30초~2분
3	머리를 반대쪽으로 90도 돌림	30초~2분
4	몸을 같은 방향으로 90도 돌려 옆으로 눕기	30초~2분
5	천천히 앉은 자세로 돌아오기	-

이 과정을 2~3회 반복하면 대부분 호전되며, 성공률은 80~90%로 보고됩니다. 단, 시술 직후에는 머리를 과도하게 움직이지 않고 높은 베개를 사용하는 것이 좋습니다.

이석증은 재발률이 30~50%로 높아 꾸준한 관리가 필요합니다. 아침에 일어날 때는 천천히 움직이고, 물건을 집을 때는 무릎을 굽혀 허리를 보호하는 것이 좋습니다. 수면 시 베개를 약간 높게 두면 도움이 됩니다. 또한 비타민 D와 칼슘 섭취는 이석 대사에 긍정적인 영향을 줍니다.

예방 운동으로는 ‘브랜트-다로프 운동’이 있으며, 하루 2~3회 반복하면 전정 기능 강화에 도움이 됩니다. 스트레스와 피로를 줄이고 규칙적인 운동을 병행하는 것도 재발 예방에 효과적입니다. 무엇보다 증상에 대한 과도한 두려움을 버리고 일상을 유지하는 것이 심리적 안정과 회복에 중요합니다.

Q1. 이석증은 자연적으로 사라질 수도 있나요?
A1. 네, 일부 환자는 특별한 치료 없이도 호전되지만, 에플리 운동을 병행하면 회복 속도가 더 빠릅니다.

Q2. 운동 중 어지럼증이 심하면 중단해야 하나요?
A2. 일시적 어지럼증은 정상 반응이지만, 심각한 구토나 신경학적 증상이 있으면 중단 후 진료가 필요합니다.

Q3. 에플리 운동을 집에서 혼자 해도 괜찮나요?
A3. 가능하나 초반에는 보호자와 함께 시행하는 것이 안전합니다.

Q4. 재발을 예방하려면 무엇이 중요한가요?
A4. 수면 자세 관리, 비타민 D 섭취, 스트레스 완화, 규칙적 운동이 큰 도움이 됩니다.

Q5. 뇌졸중과 어떻게 구별할 수 있나요?
A5. 이석증은 특정 자세에서만 증상이 나타나고, 두통·언어장애·복시는 동반되지 않는 것이 일반적입니다. 그러나 조금이라도 의심되면 반드시 신경학적 검사를 받아야 합니다.